Учёные из Университета Иллинойс в Урбана-Шампейн создали новый прибор для измерения пыли, который может значительно улучшить безопасность посадки космических аппаратов на Луну и Марс. Устройство, названное RILE, применяет радарные технологии для генерации миллиметровых волн и измерения времени их отражения от пылевых облаков, что позволяет точно оценить плотность пыли. Прибор можно установить на космическом корабле и активировать во время спуска, собирая данные о пылевых условиях до приземления.
Это особенно критично для посадок на Луну, где поднятая пыль создаёт серьёзные угрозы для работы оборудования и видимости. Проблемы с лунной пылью были замечены ещё во время миссий Apollo, когда она затрудняла обзор и загрязняла скафандры.
Пыль также играет важную роль в формировании погодных условий на Марсе. Недавние исследования, проведённые командой миссии Mars 2020, впервые позволили зафиксировать и измерить пылевые бури с помощью марсохода Ingenuity. Новый прибор уже успешно протестирован в условиях, имитирующих космическую среду, и может стать важным инструментом для будущих пилотируемых миссий.